Na madrugada de hoje, a comunidade de MMORPGs foi atingida por uma notícia devastadora. Steven Shariff, o rosto público e diretor criativo de Ashes of Creation, anunciou sua demissão da Intrepid Studios, seguido por uma onda de demissões em massa. Em um comunicado pessoal postado no Discord oficial, Shariff declarou que o controle da empresa não estava mais em suas mãos e que decisões éticas incompatíveis com seus valores o forçaram a sair. Esta movimentação sinaliza, para todos os efeitos, o fim do desenvolvimento do MMO tão aguardado.
No texto, Shariff foi direto: "O controle da empresa deixou de estar nas minhas mãos e o conselho da administração começou a direcionar ações com as quais eu não podia concordar eticamente... Optei por demitir-me em protesto". Ele ainda revelou que, após sua saída, grande parte da equipe sênior também se demitiu e que o conselho decidiu prosseguir com um despedimento coletivo (WARN Act).
A situação explode após rumores de que a Intrepid Studios teria sido vendida ou adquirida por novos investidores. Aparentemente, a nova direção começou a implementar mudanças e tomar decisões estratégicas que entraram em conflito direto com a visão original de Shariff. Sem poder compactuar, e sabendo que seu nome estava intrinsecamente ligado ao projeto, a saída foi a única opção que restou ao diretor.
O anúncio transformou as redes sociais em um campo de reações explosivas. O Discord e o Twitter oficiais do jogo estão em estado de caos, com fãs desolados, ex-apoiadores cobrando explicações e uma enxurrada de memes satirizando o súbito colapso de um dos MMOs mais promissores da última década.
Esta notícia também reacende uma polêmica antiga: a sustentabilidade financeira do projeto. Apesar de Shariff sempre ter transmitido confiança sobre os recursos da empresa, a movimentação sugere que os problemas eram mais profundos. A promessa feita no Kickstarter, de reembolso total caso o jogo não fosse lançado, agora se torna um ponto crucial de tensão. Muitos apoiadores investiram centenas, até milhares de dólares, em pacotes de Alpha e fundos de desenvolvimento.
Para a comunidade mais ampla de MMORPGs, é um misto de tristeza e desconfiança. É a morte de mais um sonho ambicioso no gênero, mas também o desfecho de uma narrativa que, em retrospecto, parecia sustentada por uma aura de certeza que talvez não correspondesse à realidade nos bastidores. A sensação é de que se desviou de uma bomba, mas testemunha-se o impacto devastador naqueles que estavam no epicentro.
Enquanto aguardamos mais detalhes sobre as questões legais e a governança mencionadas por Shariff, uma coisa é certa: o capítulo de Ashes of Creation chegou ao seu fim trágico e abrupto. O "destruidor de MMOs", como era ironizado por alguns, se vai antes mesmo de nascer.
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